L’année dernière était il y a longtemps pour Android.
C’était à l’époque où la plate-forme mobile de Google volait des parts de marché à toutes les autres plates-formes de smartphones – gagnant même contre l’iPhone – et frayant un chemin vers la domination du marché.
Mais Android fait maintenant face à un défi renouvelé de son grand rival. La vulnérabilité d’Android face à l’iPhone peut être résumée en examinant les deux plus grands opérateurs de téléphonie mobile aux États-Unis, AT&T et Verizon. Chez AT&T, l’iPhone a représenté 78 % de toutes les ventes de smartphones au cours des trois premiers mois de 2012. Chez Verizon, qui était un bastion d’Android depuis le lancement du premier Motorola Droid en octobre 2009, l’iPhone a capté plus de 50 % des ventes. toutes les ventes de smartphones pour chacun des deux derniers trimestres (T4 2011 et T1 2012).
Comment c’est arrivé ? Android a conquis plus d’utilisateurs qu’Apple en 2010 et 2011, car les appareils Android étaient disponibles sur plus d’opérateurs et il y avait des téléphones Android qui coûtaient beaucoup moins cher que le modèle de base de l’iPhone à 200 $. Mais maintenant, l’iPhone s’est propagé à pratiquement tous les principaux opérateurs et il existe maintenant des modèles d’iPhone disponibles pour moins de 100 $.
Android a cruellement besoin d’un nouvel avantage contre l’iPhone dans la prochaine étape de la lutte contre les plates-formes mobiles. Il peut l’obtenir à partir d’Ubuntu de Canonical pour Android.
Le facteur Ubuntu
Ubuntu est une version conviviale de Linux destinée au grand public. Malheureusement, les masses ne l’ont jamais adopté à grande échelle, mais il s’est avéré suffisamment utilisable pour que même votre oncle technophobe puisse facilement utiliser Ubuntu pour faire des choses comme surfer sur le Web, consulter ses e-mails et télécharger des photos à partir d’un appareil photo numérique. .
Alors que l’iPhone gagne sur la simplicité, Android gagne sur les fonctionnalités étendues (et on s’attend toujours à ce qu’il ait une part de marché de 50 % cette année). L’une de ces fonctionnalités étendues que l’iPhone n’a pas est la possibilité de se connecter et d’agir comme un ordinateur. La semaine dernière, nous avons examiné comment Motorola Webtop a lancé ce concept. Cependant, Ubuntu a une vision alternative de la convergence smartphone/PC et s’associe aux fabricants de matériel Android sur des appareils qui arriveront sur le marché plus tard en 2012.
Canonical, la société à l’origine d’Ubuntu, a lentement et discrètement fait évoluer le bureau Linux en une alternative légitime et peu coûteuse à Windows et Mac. L’accent mis par Ubuntu sur la convivialité avec son bureau Unity et son affichage tête haute (qui est comme une recherche Google pour tous les menus de votre ordinateur) a donné à Ubuntu la simplicité dont il a besoin pour rivaliser dans une ère qui est sur le point d’être dominée par les écrans tactiles et le cloud l’informatique.
C’est pourquoi, lorsque Canonical a annoncé et présenté Ubuntu pour Android au Mobile World Congress en février, cela a suscité beaucoup d’intérêt dans l’industrie mobile. Les utilisateurs ont aimé l’idée d’un bureau plus complet que le Webtop de Motorola. Les fabricants de téléphones Android ont aimé l’idée d’utiliser le logiciel pour créer des appareils polyvalents de grande puissance et gagner plus d’argent avec les accessoires des smartphones comme les stations d’accueil de bureau. Et les opérateurs sans fil ont adoré l’idée de smartphones puissants exécutant des applications de bureau qui exigeront plus de données que jamais.
“Les retours ont été formidables”, a déclaré le PDG de Canonical, Mark Shuttleworth. “Les gens qui ont vraiment mis la main dessus en ont été ravis.”
Après l’annonce, le stand de Canonical au MWC 2012 a été inondé d’intérêt de la part des responsables technologiques d’entreprise, des consommateurs et des représentants des opérateurs de télécommunications et des fabricants de combinés. Tous voulaient voir ce qu’Ubuntu pour Android pouvait faire. Tout le monde a vu les capacités de Motorola Webtop — comme nous en parlions la semaine dernière – mais il est limité à la navigation Web principalement sur les ordinateurs de bureau et n’est disponible que sur les téléphones Motorola. Ubuntu pousse le concept un peu plus loin en l’ouvrant à plus d’applications et à tous les fabricants de téléphones Android.
Shuttleworth a déclaré : “Webtop rappelle [me] ou ChromeOS. C’est une histoire de navigateur. Nous avons obtenu un sentiment très différent… La gamme complète d’applications de bureau est là.”
Lorsque Ubuntu est chargé sur un téléphone Android, les deux plates-formes partagent le même noyau Linux, ce n’est donc pas comme exécuter deux systèmes d’exploitation. Les deux pièces agissent comme des partenaires complémentaires. Le téléphone Android fonctionne normalement lorsqu’il est utilisé comme smartphone ou lors d’appels, mais lorsqu’il se connecte, le bureau Ubuntu apparaît et agit comme un ordinateur standard. Vous pouvez ouvrir un navigateur Web de bureau, mais vous pouvez également installer et exécuter un logiciel de bureau Ubuntu standard pour l’édition de photos, le traitement de texte, etc.
Parce qu’Ubuntu est si léger, l’ensemble de la pile logicielle d’Ubuntu ne prend qu’environ 2 Go, et cela inclut des applications pour le courrier électronique, la navigation Web, l’édition de photos, la musique et d’autres éléments de base. Si vous installez plus d’applications à partir du grand référentiel Ubuntu d’applications open source, cela prendra évidemment plus d’espace, mais il y a encore beaucoup de stockage sur la plupart des smartphones modernes pour le gérer. Bien qu’Ubuntu occupe plus de stockage que Webtop, il vous offre également beaucoup plus de fonctionnalités.
“La solution Ubuntu fournit un système d’exploitation PC complet”, a déclaré Richard Collins, responsable produit d’Ubuntu pour Android. “Canonical a toujours vu l’opportunité d’Ubuntu pour Android. C’est quelque chose qui a toujours été discuté, mais une fois que le matériel était prêt, nous avons réalisé que le moment était venu pour cela. [The software] est suffisamment mature pour que nous puissions nous engager avec un OEM aujourd’hui.”
Avant de rejoindre Canonical en décembre 2011, Collins travaillait auparavant sur les smartphones pour Symbian – le système d’exploitation qui alimentait les smartphones Nokia avant que le PDG Stephen Elop ne l’abandonne pour Windows Phone 7 l’année dernière.
Pour Ubuntu pour Android, Collins a ajouté : “Nous n’avons pas du tout touché à Android.”
Mais, bien que la solution Ubuntu ne modifie pas Android, elle offre une intégration profonde avec Android du côté Ubuntu, et c’est là que Canonical apporte une valeur qui va au-delà de ce que Motorola a accompli avec Webtop.
Aller au-delà du bureau Web
Voici quelques exemples de la manière dont Ubuntu s’intègre à Android :
- Les pages Web que vous avez ouvertes sur votre téléphone Android sont automatiquement ouvertes dans Ubuntu lorsque vous vous connectez. Il passe même du site mobile à la version de bureau du site, dans de nombreux cas.
- Afficher, rechercher et lancer des applications Android à partir du bureau Ubuntu
- Accédez et modifiez des photos et des vidéos, puis enregistrez-les sur Android
- Les réseaux Wi-Fi et les paramètres sont partagés entre Android et Ubuntu
- Afficher et rechercher des contacts téléphoniques à partir du bureau Ubuntu
- Utilisez l’application Dialer pour passer des appels sur le téléphone tout en étant ancré dans Ubuntu
- Lire et répondre aux messages texte avec le clavier complet dans Ubuntu
- L’application de calendrier Android est synchronisée avec le logiciel de calendrier Ubuntu
- Les informations d’identification du compte de réseau social sont synchronisées entre Android et Ubuntu
Encore une fois, l’autre avantage d’Ubuntu sur Webtop est que Webtop n’est actuellement disponible que sur les smartphones Motorola. dans mon Article Webtop la semaine dernièrej’ai suggéré que lorsque Google achète Motorola Mobility, il pourrait choisir d’intégrer directement Webtop dans la prochaine version d’Android, ce qui transformerait presque tous les nouveaux appareils Android en remplacement de PC.
En attendant, Ubuntu pour Android contourne Google et s’adresse directement aux fabricants de combinés Android. Chose intéressante, une fois l’annonce faite en février, plusieurs fabricants de combinés sont venus chercher Canonical pour entamer le dialogue sur la façon de l’obtenir sur leurs appareils. Canonical a déclaré que pratiquement tous les principaux fabricants de téléphones Android envisagent Ubuntu pour Android.
“Nous avons engagé tous les fabricants de combinés que nous estimons pertinents pour cette solution”, a déclaré Collins. “Ils se frayaient un chemin vers notre stand [at MWC].”
Collins a déclaré qu’Ubuntu pour Android n’est pas destiné à être publié en téléchargement sur Internet et installé sur les téléphones Android existants. Il faudra une coopération étroite avec les fabricants de téléphones afin d’optimiser les performances du matériel pour chaque smartphone et d’intégrer tous les crochets nécessaires à l’intégration profonde d’Ubuntu avec Android.
Étant donné qu’Ubuntu pour Android fonctionne aux côtés d’Android, Collins a fait valoir qu’un fabricant de combinés peut l’intégrer à un téléphone en cours de développement sans avoir à redémarrer complètement le produit. Il a déclaré que les fabricants qui envisagent de lancer des smartphones multicœurs cette année peuvent toujours le prendre et le lancer avant la fin de l’année. Bien que cela semble un peu trop simplifié, la clé est que Collins pense que nous verrons Ubuntu intégré dans les téléphones Android haut de gamme d’ici la fin de 2012.
Collins a également déclaré qu’Ubuntu aimerait travailler avec certains appareils quad-core Nvidia Tegra 3. C’est là que les possibilités de ce type de solution pourraient commencer à apparaître, puisque les performances ont été l’un des gros inconvénients de Motorola Webtop ainsi que de l’appareil Motorola Atrix 2 sur lequel Ubuntu d’Android a été démontré au MWC.
Bien qu’il soit incertain de ce que Google va faire de Motorola Mobility une fois l’acquisition terminée, le géant de la recherche a déclaré qu’il avait l’intention de gérer Motorola en tant qu’entreprise autonome. Si tel est le cas, alors Shuttleworth a déclaré qu’il était même ouvert à une collaboration avec le créateur de Webtop. “J’adorerais travailler avec Motorola car je connais le courage qu’il a fallu pour commercialiser Webtop.”
Une chose qui est très claire en parlant avec Shuttleworth, c’est qu’il a complètement adhéré à l’idée que le smartphone est l’avenir du PC. Sa seule question était le timing. “C’est une étape très naturelle pour nous”, a-t-il déclaré. “[This is] un changement de phase à venir. Cela pourrait prendre cinq ans. Cela peut prendre 10 ans.”